Valverde, primer líder tras la descalificación de Freire. El murciano Alejandro Valverde del Caisse d´Epargne se enfundó el primer jersey de líder de la Vuelta ciclista al País Vasco, tras adjudicarse la primera etapa, con salida y meta en la localidad vizcaína de Zierbena sobre 152 kilómetros, después de la descalificación del cántabro Óscar Freire del Rabobank, que había cruzado la meta en primer lugar.
Alejandro Valverde sumó así su segundo gran éxito esta temporada, después de adjudicarse la general final del Tour del Mediterráneo a mediados del pasado mes de febrero.
Freire había batido al sprint a Alejandro Valverde y al francés Christophe Le Mevel de la Française des Jeux, segundo y tercero, respectivamente, pero los jueces entendieron que el tricampeón del mundo había modificado su trayectoria para cerrar contra las vallas a Valverde.
"Sé que igual el sprint no ha sido recto porque hacía viento e íbamos dando bandazos. Al ver que el viento venía por la izquierda, me he ido hacia allí, pero no sabía que venía él. Los sprints son así", explicó Óscar Freire antes de conocer la descalificación por parte de los jueces de la ronda vasca, que este año cumple medio siglo de historia.
Freire había enlazado a tan sólo 2 kilómetros para meta con un grupo de nueve corredores, entre los que estaban Valverde y Joaquim Rodríguez, pero en el que no figuraba el campeón olímpico, Samuel Sánchez, otro de los aspirantes a apuntarse la victoria final en la general de País Vasco.
FOTÓGRAFOS: J.M. López, Agudo, Telepress, EFE, AFP y REUTERSKlimov fue el último en ser alcanzado en una jornada con cinco puertos, tres de tercera categoría y dos de segunda, en la ascensión al último de ellos, el Alto de las Calizas, a 18,7 kilómetros de la meta y con desniveles de más del 15 por ciento.
El Rabobank apostó por Freire tirando del pelotón y obtuvo el premio de la victoria, pero Valverde extendió el brazo anunciando que iba a presentar una reclamación al entender que el líder del Rabobank le impidió su progresión por la valla. La reclamación fue aceptada por el jurado y dio la razón a Valverde, mientras que Samuel Sánchez veía cómo era el corredor más damnificado en esta primera etapa, ya que llegó a la meta con más de minuto y medio de desventaja respecto al jefe de filas del Caisse d´Epargne.
Gonzalo Rabuñal líder de la montaña.- “Pisar el podio en una carrera de este nivel es una satisfacción”
El corredor del Xacobeo-Galicia estaba exultante despues de pisar el podio en una de las grandes del ciclismo español: “Pisar el podio al final de la etapa en una carrera del nivel de la Vuelta al País Vasco siempre es una satisfacción. Una vez en la fuga, mi intención era disputar las metas volantes, pero en la primera, al paso por meta, me equivoqué de pancarta. Creí que puntuaba en meta pero era en una pancarta que había ochenta metros antes. No conseguí el objetivo, pero me sirvió para darme cuenta de que me respondían las piernas. Así que me animé a ir por la montaña”, comentó Gonzalo Rabuñal.
“La verdad es que físicamente me sentía bien, pero fui toda la etapa bastante incómodo, con molestias de vientre. En el primer puerto también había tenido una avería. Al sprintar por el premio de la montaña se me rompió un radio en una rueda y tuve que cambiar, aunque volvía a enlazar poco después”, siguió diciendo el ciclista del Xacobeo Galicia.
“Al final me quedé de la fuga un poco antes de lo previsto, pero el trabajo estaba hecho, porque no teníamos ninguna opción de llegar a meta escapados. En ese momento iba con las molestias de vientre y subiendo un repecho, cogimos el rebufo de una moto. Los de delante aprovecharon unos metros esta circunstancia, pero a mí me sacaron de punto y tuve que abrirme. Ahora habrá que calcular para ver si se puede mantener el mayor tiempo posible el maillot, pero hay muchos puertos y no va a ser fácil”, dijo finalmente.
Samuel Sánchez: “Esto no ha hecho más que empezar”
Samuel Sánchez no pudo cruzar la primera línea de meta de la Vuelta al País Vasco con el grupo de cabeza, dejándose en Zierbena 1 minuto y 39 segundos con respecto al líder, Alejandro Valverde.
En el ascenso a Las Calizas se han movido algunos de los hombres más fuertes de la carrera y el líder del Euskaltel Euskadi no ha podido coronar con los mejores. “Llegaba bien de forma a la Vuelta, con la intención de luchar hasta el final por el triunfo en la general. La París-Niza y el Criterium Internacional me han salido bien, en ambas he acabado entre los cinco primeros de la general. Pero hoy no me he encontrado bien y en el segundo tramo de Putxeta no he podido seguir a los primeros. He zigzagueado hasta llegar arriba y luego he tratado de minimizar la pérdida de tiempo. Esto es ciclismo, no matemáticas, y a veces no salen bien las cosas, es lo que hay y hay que saber asimilarlo”, aseguraba el líder del Euskaltel. “Esto no ha hecho más que empezar y aún se puede luchar por más objetivos. Lamentarse no vale de nada”, finalizó Samu.
Hoy se disputa la segunda etapa Zierbena-Viana, de 217 kilómetros, la más larga de la presente edición, con la ascensión a seis puertos, cuatro puntuables de tercera categoría, uno de segunda y otro de primera, el Alto de Orduña, éste último en el primer tramo del recorrido.
Clasificaciones
Clasificación de la etapa y general:
1. ALEJANDRO VALVERDE (ESP/Caisse d´Epargne) - 3:57:58.
2. Christophe Le Mevel (FRA/Française des Jeux) - m.t.
3. Ryder Hesjedal (CAN/Garmin-Transitions) - m.t.
4. Aleksandr Kolobnev (RUS/Katusha) - m.t.
5. Jurgen Van Den Broeck (BEL/Omega Pharma-Lotto) - m.t.
6. Rigoberto Urán (Colavita-Sutter Home/Caisse d´Epargne) - m.t.
7. HAIMAR ZUBELDIA AGIRRE (ESP/RadioShack) - m.t.
8. Daniel Martin (IRL/Garmin-Transitions) - m.t.
9. BENAT INTXAUSTI (ESP/Euskaltel Euskadi) - m.t.
10. Sandy Casar (FRA/Française des Jeux) - m.t.
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12. Frank Schleck (LUX/Saxo Bank) - m.t.
13. JOAQUIM RODRÍGUEZ OLIVER (ESP/Katusha) - m.t.
14. Jean-Christophe Péraud (FRA/Omega Pharma-Lotto) - m.t.
17. Damiano Cunego (ITA/Lampre-Farnese) - m.t.
18. Robert Gesink (NED/Rabobank) - m.t.
22. Andy Schleck (LUX/Saxo Bank) - m.t.
24. ÓSCAR FREIRE (ESP/Rabobank) - m.t.
38. SAMUEL SÁNCHEZ (ESP/Euskaltel Euskadi) a 1:39
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Saludos y buenos vientos
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